Фамилия Широкоумов — один из тех редких случаев, когда прозвище предка не угасло, а закрепилось в родовом имени почти без изменений. В основе лежит прилагательное «широкоумый», то есть человек с широким умом, не ограниченный узкими взглядами. В старину это слово не имело ироничного оттенка, а звучало как похвала: так могли назвать смышлёного, рассудительного или образованного крестьянина, купца или священника. Модель образования простая: прилагательное на -ый дало основу, к которой добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Широкоумов сын, то есть потомок Широкоума).

В отличие от большинства фамилий, образованных от прозвищ по внешности (Широков, Умов), здесь соединились два корня — «широк» и «ум». Это делает фамилию семантически прозрачной, но не банальной. Вероятнее всего, она возникла в среде, где ценили не физическую силу, а сообразительность: среди духовенства, приказных людей или зажиточных ремесленников. В крестьянской среде такие «интеллектуальные» прозвища тоже встречались, но реже — их обычно давали грамотеям или старостам.

С географической точки зрения фамилия не получила широкого распространения. Она остаётся довольно редкой и встречается преимущественно в центральных и северных регионах России — в старых переписных книгах Вологодской, Костромской и Вятской губерний. Возможно, в этих краях прозвище Широкоум фиксировали ещё в XVII веке, но массового выхода за пределы местного бытования не произошло.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «широкоумый» могло иметь и второе, ироничное значение — «не в меру хвастливый, мечтатель». Однако эта версия менее вероятна, так как в русской ономастике прозвища с положительной оценкой закреплялись чаще, чем насмешливые. Прямых аналогов среди других фамилий немного: можно вспомнить разве что Остроумов или Доброумов — все они образованы по той же модели и указывают на уважаемое качество человека.

Если ваши предки носили фамилию Широкоумов, скорее всего, они были людьми не из простых крестьян — либо грамотными, либо занимавшими выборные должности. Сама фамилия, несмотря на редкость, звучит гордо и не нуждается в дополнительных пояснениях: она говорит сама за себя.