Фамилия Широкых — яркий образец «архаичной» русской фамилии, образованной по модели, которая сегодня встречается нечасто. Её выдает окончание -ых, которое указывает на форму родительного или предложного падежа множественного числа. В старину так отвечали на вопрос «чьи будете?»: Широких, то есть «из семьи Широких». Это типично для северных и северо-восточных регионов России, особенно для Вятской, Архангельской, Пермской губерний и Сибири, куда переселились носители таких фамилий.

В основе фамилии лежит прозвище Широкий. В русском языке прилагательное «широкий» имело несколько значений: его могли дать человеку широкоплечему, коренастому, с крупной фигурой. Но не обязательно физическая характеристика. Прозвище могло отражать и характер: «широкая натура», щедрый, размашистый в поступках человек, не мелочный. В говорах «широкий» иногда означало и «гуляка», «кутила». Таким образом, первый носитель прозвища Широкий мог быть либо заметным своей статью, либо человеком с размахом в делах и душе.

Интересно, что фамилия Широких стоит в одном ряду с более распространенными вариантами Широков и Широкий. Форма на -ых — самая древняя и патриархальная. В Московской Руси такие фамилии часто закреплялись за крестьянами и посадскими людьми, которые не имели официального герба или дворянского статуса, но четко идентифицировали свой род. Если Широковы могли быть записаны в переписях центральных губерний, то Широких — почти наверняка указание на вятские или поморские корни.

С точки зрения ономастики, фамилия прозрачна и не вызывает споров. Словарь русских фамилий Б. О. Унбегауна относит такие формы к разряду «семейных прозвищ», которые не склоняются и сохраняют архаичное окончание. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые со временем вытеснили эту модель, Широкых осталась в неизменном виде — как живой след древнерусской системы именования по отцу или главе семьи.