Фамилия Шишватов — редкая и морфологически неочевидная. На первый взгляд в ней угадывается типичная русская модель с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: «чей? — Шишватов». Но корень ставит в тупик. Самый правдоподобный путь — через тюркское имя или прозвище Шишват.

В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, слово «шиш» означает «опухоль», «нарыв», «шишка» (как на теле), а также «остриё», «колышек». Вторая часть — «ват» — может быть искажённым «бай» (господин, богач) или «бат» (сильный, могучий). Тогда Шишват — это сложное имя-пожелание вроде «крепкий, как шишка» или «острый, как кол». Такие двусоставные имена (с компонентами «бай», «бек», «бик») типичны для булгаро-татарской ономастики, и при адаптации на русской почве конечное «-бай» часто редуцировалось до «-ват» или «-вай». Сравните фамилии Шишбаев, Шишваев — они явно из того же гнезда.

Вторая, менее вероятная версия — чисто русское прозвище от «шиш» (в значении «вор», «бродяга» или «остряк») плюс суффикс -ват-, образующий прилагательные (например, «шишоватый» — похожий на шиш, несуразный). Но тогда мы ждали бы фамилию Шишоватов, а не Шишватов. Фонетически проще объяснить стяжение гласных в тюркском заимствовании.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где столетиями жили рядом русские и тюркские народы. Встречается она в Оренбургской, Самарской, Челябинской областях и в Татарстане. Это не случайно: именно там проходила активная метисация языков и имён. Сословно носители фамилии, скорее всего, были государственными крестьянами или однодворцами, а в некоторых случаях — служилыми татарами, перешедшими в православие и получившими фамилию по отцу.

Так что Шишватов — не столько «сын человека с шишкой», сколько потомок человека по имени Шишват, в основе которого лежит тюркское пожелание силы или остроты. Фамилия — живой след давнего культурного обмена, когда тюркское имя обрастало русским суффиксом и становилось наследственным.