Фамилия Шкафаряк — редкий пример, где основа не очевидна, а суффикс сразу выдает западнославянское или украинское происхождение. Модель образования проста: корень «шкафар-» плюс типичный для польских, белорусских и западноукраинских фамилий суффикс «-як». В польском языке «szafarz» (читается «шафаж») — это ключник, эконом, управляющий кладовой или гардеробом. В украинском и белорусском диалектах «шкафар» могло означать того же: человека, ведающего шкафами, сундуками, хозяйскими запасами. Суффикс «-як» в этих языках часто указывал на принадлежность или характерное занятие: ср. польские фамилии типа Kowalczyk (кузнец), Stolarczyk (столяр). Шкафаряк — буквально «сын шкафара» или «человек, связанный с шкафаром».

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины — Волыни, Галичине, а также к юго-востоку Польши. Встречается и у потомков переселенцев в Сибирь и на Дальний Восток, но там это единичные случаи. В русской среде фамилия почти не фиксируется: она слишком маркирована суффиксом, нехарактерным для великорусского ареала.

Версия о связи со словом «шкаф» (мебель) — поверхностна, но не совсем ложна. Этимологически польское «szafa» и русское «шкаф» восходят к одному немецкому «Schaff» (шкаф, посудный шкаф). Однако «шкафар» — не тот, кто делает шкафы (это был бы столяр), а тот, кто ими заведует: в панских усадьбах и монастырях должность шкафара (szafarza) была известна с XVI века. Он хранил ключи от кладовых, отвечал за провизию, одежду, утварь.

Встречается и альтернативное толкование — от еврейского «шафар» (баран, шофар), но это маловероятно: фамилия не зафиксирована в ашкеназской ономастике, а суффикс «-як» для еврейских фамилий не типичен. Если и есть единичные носители-евреи, то это результат полонизации или русификации исходной фамилии, а не её основа.

Сословно Шкафаряки — скорее всего, крестьяне или мещане, реже — мелкая шляхта (в Польше и на Украине фамилии на «-як» носили и однодворцы). Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет. В метрических книгах XIX века Шкафаряки встречаются как униаты или католики, что подтверждает западнорусское происхождение.