Фамилия Шкамерда — редкая и звучит необычно для русского уха, что сразу наводит на мысль о нестандартном происхождении. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, эта имеет нулевой суффикс и представляет собой застывшее прозвище. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать само слово «шкамерда».

В русских народных говорах, особенно в южнорусских и украинских, «шкамерда» или «шкемерда» — это нечто мелкое, ничтожное, дрянное. В словаре Даля зафиксировано слово «шкемерда» в значении «плохой, дрянной человек», а также «шкемерить» — делать что-то плохо, кое-как. Таким образом, прозвище Шкамерда могли дать человеку нерадивому, неумелому или тому, кто занимался мелким, нечистым делом.

Сама модель образования очень архаична. Фамилии, совпадающие с прозвищем без добавления суффикса (как Шкамерда, Сорока, Кузнец), относятся к древнейшему пласту. Они часто фиксировались в документах XV–XVII веков в среде крестьян и посадских людей. Окончание -а указывает на то, что прозвище имело форму женского рода, но относилось к мужчине — в древнерусском языке так часто называли людей с уничижительной или шутливой окраской.

Версия о связи с географическим названием (например, топонимом Шкамерда) маловероятна — таких объектов на карте не обнаружено. Также нет оснований связывать фамилию с тюркскими или западноевропейскими корнями, хотя звучание созвучно некоторым румынским или молдавским словам (сравните с румынским «șchemerdă» — интрига, проделка). Однако для русского ономастикона наиболее убедительным остаётся объяснение через диалектное прозвище.

Носители фамилии Шкамерда — явление крайне редкое. Встретить её можно в основном в южных областях России (Курская, Белгородская, Воронежская) и на Украине, что подтверждает диалектную привязку. Сословно предки были, скорее всего, крестьянами или ремесленниками, и фамилия закрепилась за ними именно в той форме, в какой её дали в быту — без канцелярских суффиксов, которые добавили бы позже при переписях.