Фамилия Шкауба — редкий случай, когда прозвище почти не изменилось и стало наследственным. Её основа, слово «шкауба», имеет чёткую географическую привязку к юго-западу России, и это сразу сужает круг поисков.

В курских и белгородских говорах «шкауба» (или «шкаубать») означает «царапина», «зазубрина», а в переносном смысле — «задира», «склочный человек». Скорее всего, фамилию дали не за внешность, а за характер: предок был неуживчивым, любил цепляться к словам, «задираться». Вторая, менее вероятная версия — прозвище по профессии: «шкаубой» могли называть мастера, работающего с грубым инструментом, который оставляет зазубрины (например, кузнеца или плотника). Но в этом случае фамилия чаще звучала бы как Шкаубин или Шкаубов.

Интересно, что фамилия сохранила исходную форму без суффикса -ов/-ев, -ин. Это указывает на её украинское или южнорусское происхождение: в этих регионах прозвища часто переходили в фамилии без изменений (ср. Швец, Коваль, Шкауба). По той же модели образованы, например, фамилии Шкарупа (от «шкарупа» — шелуха) или Шкаликов (от «шкалик» — мелкая мера). Родственную основу можно найти в фамилиях Шкауб, Шкаубов, Шкаубенко.

Встречается фамилия в основном в Курской, Белгородской и Воронежской областях, а также на востоке Украины (Сумская, Харьковская области). Сословного барьера не было: Шкауба могли быть и крестьянами, и мещанами. В дореволюционных документах фамилия фиксируется с XVIII века, но из-за редкости не попала в крупные ономастические словари. Единственный известный носитель — советский военный лётчик, гвардии полковник, но его биография не связана с происхождением фамилии.

Таким образом, Шкауба — это прозвище по характеру, закрепившееся за родом из южнорусского пограничья. Носитель этой фамилии может с высокой вероятностью искать корни в Курско-Белгородском крае.