Фамилия Шкнярова — редкая и звучит необычно. Чтобы понять её происхождение, нужно заглянуть в старые говоры и ремёсла. В основе фамилии лежит прозвище Шкнярь. В русских диалектах, особенно на севере и в Сибири, «шкнярить» означало «скряжничать, скупиться» или же «кропотливо, мелочно работать». Соответственно, Шкнярем могли назвать скупого человека или того, кто был дотошен в работе.

Есть и другая, более конкретная версия. В псковских и тверских говорах «шкня» — это разновидность сети, бредня для ловли рыбы. Тогда Шкнярь — это рыбак, который промышлял таким неводом, или же мастер, который плёл и чинил эти снасти. Учитывая, что фамилии от названий профессий встречаются очень часто, эта версия выглядит убедительно.

Суффикс -ов в фамилии Шкнярова указывает на принадлежность: «Шкнярев», то есть сын Шкняря, человек из рода Шкняря. Со временем написание могло измениться с «Шкнярев» на «Шкняров» под влиянием акающих говоров, где безударное «е» произносится как «о».

Фамилия эта недворянская, а крестьянская или мещанская. Встречается она крайне редко, в основном в центральных и северных областях России. В дореволюционных списках и современных телефонных справочниках носителей Шкняровых — единицы, что подтверждает её локальное, «гнездовое» происхождение. Скорее всего, все нынешние Шкняровы — потомки одной семьи из какой-то деревни или волости.