Фамилия Шкретова — женская форма фамилии Шкретов. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Шкрет, которое в русских говорах имело вполне конкретное значение. В диалектах (особенно южнорусских и украинских) «шкрет» или «шкрета» — это не просто скряга, а человек, который скребёт, собирает по крохам, мелочный до крайности. Слово происходит от глагола «шкрести» (скрести, царапать) — того же корня, что и литературное «скрести». Таким образом, прозвище могло закрепиться за прижимистым хозяином или тем, кто слыл скупердяем.

Модель образования фамилии проста и типична для восточнославянского ареала: суффикс -ов присоединился к основе Шкрет-, дав отчество-прозвище «чей?» — Шкретов. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду: сын Шкрета, потомок Шкрета. Женская форма на -а появилась автоматически, когда фамилию стали передавать по женской линии, например, при замужестве или в документах.

География фамилии узкая. Шкретовы встречаются в основном в южных областях России — в Ростовской, Волгоградской областях, в Краснодарском крае, а также на востоке Украины. Это говорит о том, что фамилия сформировалась в зоне смешения русских и украинских говоров, где слово «шкрет» было в ходу. В центральных и северных регионах России она редка.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Скребков, Скрябин) показывает, что Шкретов — более диалектный, «народный» вариант. Если Скрябин происходит от «скряга» (также скупец), то Шкретов — от глагольной формы, описывающей само действие: не просто скупой, а именно «скребущий», выискивающий выгоду. Эта фамилия — редкий пример, когда за основу взято не качество, а процесс, что делает её особенно интересной для этимолога.