Фамилия Шлахбатьг — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью сохраняет звучание исходного прозвища, а его происхождение уходит в диалектную лексику и, вероятнее всего, в немецкое влияние. В основе лежит слово «шлахбатьг», которое можно разобрать как сложение двух корней: «шлах» (нем. «Schlag» — удар, хлопок; или «schlachten» — бить, резать скот) и «батьг» (от нем. «Bader» — банщик, цирюльник; или «Bad» — баня). Скорее всего, это прозвище человека, связанного с баней и кровопусканием — в средневековой Европе банщик часто совмещал функции брадобрея и «малого хирурга», ставившего пиявки и пускавшего кровь.

Фамилия образована по нетривиальной модели: не через суффикс, а путём прямой субстантивации прозвища. Окончание -г в русском языке могло появиться как адаптация немецкого окончания или как результат оглушения звонкого согласного. Встречается она почти исключительно у потомков немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках, — прежде всего в Поволжье, на юге Украины и в Закавказье. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, эта сохранила исходную форму без русификации, что указывает на относительно позднее закрепление (не ранее середины XIX века) и компактное бытование в одной или нескольких общинах.

Другой, менее правдоподобный вариант связывает фамилию с идишем: «שלאַכט» (шлахт — битва, бойня) и «באַד» (бад — баня). Но в таком случае ожидалось бы окончание -ер (Шлахтбадер) или -ман. Скорее всего, перед нами сложное прозвище, которое в немецких колониях давали не по профессии, а по характерному действию или месту работы — например, человеку, который «бил в бане» (выбивал половики, колол дрова для печи) или занимался убоем скота при бане. Со временем прозвище закрепилось за потомками как наследственная фамилия, минуя стадию отчества.