Фамилия Шламотов — одна из тех, где прямое значение корня почти стёрлось, а слово, от которого её образовали, сегодня звучит неожиданно. Основа — «шлам» — в русских говорах и профессиональной среде имела несколько значений, и от того, какое из них легло в прозвище, зависит, кем мог быть первый носитель.

Самая вероятная версия ведёт в горное дело или металлургию. Шламом называли мелкие отходы руды, осадок после промывки или измельчения породы. Прозвище Шлам мог получить человек, работавший с этим материалом: промывальщик руды, откатчик пустой породы или просто тот, кто занимался переработкой на заводе. Фамилии на -ов, образованные от названий профессий, — обычное дело: Кузнецов, Плотников, а Шламотов — более редкий пример из технической сферы.

Второе значение — бытовое. В некоторых диалектах «шлам» означал слизь, тину, грязь, а в переносном смысле — неряху или медлительного человека. Прозвище Шлам могли дать неопрятному или вязкому в движениях человеку. Однако эта версия слабее: прозвища с такой семантикой обычно образовывались от более понятных слов (Грязнов, Копылов), а «шлам» — слово заимствованное, скорее профессиональное.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Шламотов буквально означает «сын Шламота». Форма Шламот — это либо вариант прозвища Шлам (с экспрессивным суффиксом -от, как в словах «топот», «грохот»), либо фамилия образована напрямую от прозвища Шламот, где корень тот же. В ономастике такие модели встречаются: от основы «шлам» могли образовать сначала прозвище Шламот, а затем уже фамилию.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где были развиты горное дело и металлургия: Урал, Сибирь, Донбасс. Встречается она нечасто, что подтверждает её узкопрофессиональное происхождение. Сравните с однокоренными Шламов, Шламанов — все они редки и, скорее всего, возникли в одной среде.

Таким образом, предок Шламотовых, вероятнее всего, был рабочим на руднике или заводе, имевшим дело с отходами породы. Фамилия сохранила память о старом производственном процессе, который сейчас мало кто помнит.