Фамилия Шляпчинский — редкий пример фамилии, в которой основа, суффикс и окончание работают как одна сложная словообразовательная машина. Если отбросить типовое окончание -ий, то перед нами суффикс -инск- (вариант -ск-), который в русских фамилиях чаще всего указывает на географическое происхождение: владелец такой фамилии был «из Шляпчино» или «с Шляпчина». Вопрос упирается в то, что такое «Шляпчино» и где его искать.

Корень «шляп-» не оставляет сомнений в связи со шляпой. Однако прямое прозвище «Шляпа» (человек, который носит шляпу, или, в переносном смысле, ротозей, разиня) дало бы фамилию Шляпин или Шляпов — с суффиксами принадлежности -ин или -ов. Суффикс -чик- в середине (Шляп-чик-) меняет дело: это уменьшительная форма. «Шляпчик» — это не просто шляпа, а маленькая шляпка, либо человек, который такие шляпки делает или продаёт. То есть Шляпчик — это прозвище мастера-шляпника или торговца головными уборами, но с ласкательным оттенком. От этого прозвища и образовалось название села или деревни Шляпчино (как «деревня Шляпчика»), а уже от неё — фамилия Шляпчинский.

Вторая, более прямая версия обходится без географического посредника. Фамилия могла возникнуть сразу как польская или западнорусская (белорусская, украинская) фамилия на -инский, образованная от прозвища Шляпка или Шляпчик. В Речи Посполитой суффикс -инский был типичным для шляхетских фамилий, но со временем стал массовым и у простых людей. В этом случае Шляпчинский — прямой потомок человека по прозвищу Шляпчик, то есть шляпника.

Третий нюанс — ударение. В фамилии Шляпчинский оно падает на второй слог (Шля́пчинский), что типично для образований от двусложной основы с «а» под ударением. Если бы фамилия произошла от топонима Шляпчино́, ударение сместилось бы на суффикс (Шляпчи́нский). Поэтому лингвистически убедительнее версия с прозвищем Шляпчик, а не с названием деревни.

Таким образом, предок носителя фамилии Шляпчинский, скорее всего, был ремесленником — мастером по изготовлению или продаже шляп, причём прозвище ему дали в уменьшительной, почти ласковой форме. Фамилия встречается в основном в западных областях бывшей Российской империи и в среде потомков польской шляхты, что подтверждает её происхождение на землях современной Беларуси, Украины или восточной Польши.