Фамилия Шляпикова — женская форма фамилии Шляпиков, и её происхождение напрямую связано с ремеслом. Основа фамилии — слово «шляпа», а точнее, «шляпник» — мастер по изготовлению шляп, головных уборов. В старину это было вполне конкретное и уважаемое занятие: шляпники работали и с войлоком, и с мехом, и с тканью, обслуживая как простой люд, так и знать. Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был ремесленником-шляпником, владельцем мастерской или просто человеком, носившим такое прозвище по профессии.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе на «к» (Шляпик, то есть шляпник в разговорной форме) добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Шляпиков). Суффикс -ов характерен для центральных и северных регионов России, где фамилии образовывались от названий профессий, прозвищ и имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Вариант Шляпиков, а не Шляпников, говорит о том, что в основе лежала не полная форма «шляпник», а её сокращённый, более обиходный вариант — «шляпик». Такое словоупотребление фиксируется в русских говорах: «шляпик» — это и мастер, и уменьшительное от «шляпа».

Интересно, что фамилия не получила распространения на юге России, где предпочитали другие модели (например, Шляпенко или Шляпченко). Это указывает на то, что корни Шляпиковых — в основном в северных и центральных губерниях, где ремесленные прозвища чаще закреплялись в фамилиях именно через суффикс -ов. Встречается фамилия и в варианте Шляпиковъ (с твёрдым знаком на конце), что типично для дореволюционных документов.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Шляпиков — более редкая форма, чем Шляпников. Последняя возникла от прямой основы «шляпник» и встречается чаще. Шляпиков же — более архаичный, «народный» вариант, где слово «шляпик» могло означать не только мастера, но и человека, который постоянно носит шляпу, или даже ироничное прозвище щеголя. Однако профессиональная версия остаётся основной: в подавляющем большинстве случаев фамилия Шляпикова восходит к ремеслу предка.