Фамилия Шмакошвили — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Формант -швили в переводе с грузинского означает «дитя», «ребёнок» или «потомок». Это один из самых распространённых фамильных суффиксов в Восточной Грузии (особенно в Кахетии и Картли). Он указывает на происхождение от предка по имени или прозвищу: буквально «Шмакошвили» — это «дитя Шмако» или «из рода Шмако».

Куда сложнее с корнем. В грузинском языке нет прямого слова «шмако», которое бы легко истолковывалось. Вероятнее всего, это не полное имя, а сокращённая или народная форма какого-то крестильного имени. Например, от имени Шио (один из ассирийских отцов-основателей грузинского монашества) через уменьшительные варианты могло образоваться «Шмако». Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование: связь с тюркским или арабским именем, которое в грузинской среде обросло местным суффиксом. Однако в ономастике чаще склоняются к местному, грузинскому происхождению корня от личного имени.

Фамилия Шмакошвили относительно редкая. Она не входит в перечень самых частых грузинских фамилий (вроде Мамаладзе, Бердзенишвили или Квирикашвили), но и не является исчезающей. Её носители встречаются в Грузии, а также в среде грузинской диаспоры в России и других странах бывшего СССР. Социальный статус предков, как и у большинства носителей суффикса -швили, мог быть разным: среди «швили» были и крестьяне, и князья (например, княжеский род Чавчавадзе), поэтому сословную принадлежность по одному суффиксу определить нельзя.

Интересная деталь: в русском языке фамилия склоняется только в мужском варианте (Шмакошвили, Шмакошвили, Шмакошвили), а женская форма остаётся неизменной. Это общая черта для грузинских фамилий на согласный, которые русская грамматика не адаптирует под свои правила.