Фамилия Шмекановский — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную версию. Её основа — не «шмек» (такого слова в русских говорах нет), а название населённого пункта. Скорее всего, перед нами типичная «-ский» фамилия, образованная от топонима Шмеканово или Шмекановка. Такие названия встречаются в западных регионах бывшей Речи Посполитой — на территории современной Беларуси или Украины. Суффикс «-ск-» в сочетании с «-ов-» указывает на дворянское или шляхетское происхождение: в XVI–XVIII веках так оформляли фамилии владельцы поместий, желавшие подчеркнуть связь с родовым имением.

Если копнуть глубже, корень «Шмекан» может восходить к литовскому или балтскому прозвищу. В литовском языке есть слово «šmekšti» — «мерцать, мелькать», а «šmekštelėti» означает «быстро исчезнуть». Не исключено, что прозвище Шмекан получил человек с живым, неуловимым характером или быстрой походкой. Однако для окончательного вывода не хватает данных: фамилия настолько редкая, что её нет в массовых реестрах Российской империи, а значит, носители могли быть либо мелкопоместной шляхтой, которую не записывали в дворянские книги, либо выходцами из униатских или католических семей, где фамилии фиксировали по-польски.

В написании возможна путаница: в польской традиции фамилия звучала бы как «Szczmekanowski» или «Śmekanowski» — с шипящими, которые при русификации упростили до «Ш». Если ваши предки происходят из-под Витебска или Гродно, стоит искать варианты с «-ович» или «-евич» — их могли переделать при переходе в православие. Однозначного ответа, кем были первые Шмекановские, нет: они могли быть и шляхтичами-однодворцами, и крестьянами, получившими фамилию по названию деревни, где жили. Единственное, что можно утверждать с высокой вероятностью, — фамилия не искусственная и не канцелярская, а возникла естественным путём на западе славянского мира.