Фамилия Шмиргородский — одна из тех, что сразу выдают географическое происхождение. Её основа — топоним, название населённого пункта. Суффикс -ский типичен для фамилий знати и духовенства, но в данном случае он, скорее всего, указывает на выходца из места, а не на дворянский статус. Корень — «Шмиргород» или «Шмир-город». Второй элемент, «город», прозрачен: это укреплённое поселение. А вот первая часть, «Шмир», — ключ к загадке.

Самая вероятная версия — связь с местечком Шмиргород (или Шмир-городок), которое могло существовать на территории современной Украины или Беларуси. В ономастике известны случаи, когда фамилии образовывались от названий небольших еврейских местечек (штетлов) с корнем «шмир» (от идиш «шмирн» — охранять, сторожить). То есть Шмиргород — «город-страж», «сторожевой город». Фамилия, таким образом, могла принадлежать человеку, который переехал из этого поселения, — типичная модель для еврейских фамилий, массово закреплённых в Российской империи в конце XVIII — начале XIX века.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — славянское прозвище. В некоторых говорах «шмир» могло быть искажением слова «смир» (от «смирный») или диалектным вариантом «шмырь» (человек, который шныряет, пройдоха). Однако в таком случае фамилия выглядела бы иначе — Шмиров или Шмирин. Форма на -городский жёстко привязывает носителя к конкретной географической точке.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду таких же «городских» фамилий, как Белгородский, Новгородский, Звенигородский. Но если последние часто принадлежали дворянам, получившим титул по владению землёй, то Шмиргородский — пример фамилии-прозвища по месту жительства, которая не даёт сословных привилегий, а просто отвечает на вопрос «откуда ты?». Сейчас фамилия редкая, встречается в основном у потомков выходцев из черты оседлости, что подтверждает её вероятное еврейское происхождение.