Фамилия Шмончева — женская форма фамилии Шмончев, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. В основе лежит прозвище или неканоническое имя Шмонец, Шмонька или Шмонча. Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «шмоня» — так в некоторых русских говорах называли человека нерасторопного, вялого, медлительного, а иногда и неряшливого. Прозвища, характеризующие поведение или внешность, были распространённой основой для русских фамилий, поэтому версия с «шмоней» — самая прямая и правдоподобная.

Менее распространённая гипотеза связывает фамилию с профессиональным прозвищем «шмон» — в уголовном жаргоне XIX–XX века так называли обыск, а «шмонать» — обыскивать. Однако маловероятно, что фамилия образована от криминального арго: такие слова редко становились основой для фамилий крестьян и мещан, а Шмончевы, судя по географическому распространению, были именно из этой среды.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Шмончев буквально означает «сын Шмонца» или «человек из рода Шмонча». Форма на -ев, а не на -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий — в данном случае на «ч» или «ц». В XIX веке фамилия встречалась в центральных и южнорусских губерниях, особенно в Воронежской и Тамбовской, что подтверждается архивными записями о крестьянах и однодворцах.

Редкость фамилии — не повод для мистификаций. Шмончевы — не дворяне и не купцы, а потомки простых людей, получивших прозвище за характерную черту. Сегодня носители фамилии живут в основном в России и Украине, а её звучание вызывает удивление из-за созвучия с современным жаргоном, хотя исторически никакой связи с ним нет.