Фамилия Шмухляров — редкий случай, когда основа неочевидна, а суффикс подсказывает больше, чем корень. Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть предка звали Шмухляр. Но что стоит за этим прозвищем — вопрос, на который нет одного ответа.

Скорее всего, в основе лежит диалектное или профессиональное прозвище. В южнорусских и украинских говорах «шмухля́р» могло означать плута, пройдоху или того, кто «шмухляет» — делает что-то нечисто, схитривает. Сравните с украинским «шмугля» (хитрец) или польским szmuglarz (контрабандист). Последнее особенно вероятно: если предок промышлял тайным провозом товаров, прозвище Шмухляр (контрабандист) могло закрепиться за ним и перейти в фамилию. В пользу этой версии говорит и географическая привязка: фамилия встречается в западных областях России и на Украине, где польское влияние и пограничная торговля были исторически сильны.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с идишем. В идише есть слово shmuhl (Шмуэль, Самуил) с уничижительным суффиксом, и «Шмухляр» могло быть прозвищем человека по имени Шмуль. Однако суффикс -яр в таком случае нехарактерен для еврейских фамилий, а скорее выдает славянскую модель (ср. маляр, штукатур, стеклодув). Поэтому версия с контрабандистом или хитрецом выглядит убедительнее.

Фамилия не относится к дворянским или старым боярским — её носители, скорее всего, были из мещан, ремесленников или крестьян западных губерний. Встречается она редко, и это делает её интересным объектом для локальных генеалогических поисков: если вы носите эту фамилию, стоит проверить метрические книги Подольской, Волынской или Могилёвской губерний.