Фамилия Шнадштейн — это сложное слово, собранное из двух немецких корней. Первая часть, «шнад» (Schnad), в немецких диалектах означает «вырез», «надрез» или «рубец». Вторая, «штейн» (Stein) — «камень». Вместе они дают прозвище, которое закрепилось как фамилия: «резчик по камню» или «камнетёс». Так в среде немецких ремесленников могли назвать мастера, работавшего с твёрдым материалом — от строителя до ювелира.

Важно понимать, что это не еврейская фамилия, хотя окончание «-штейн» часто ассоциируется с ашкеназскими фамилиями. В данном случае корень «шнад» для еврейской ономастики нетипичен. Шнадштейн — типичная немецкая фамилия, образованная по модели сложения двух существительных, распространённой в южных и западных землях Германии. В России она появилась вместе с переселенцами-колонистами в XVIII–XIX веках, когда Екатерина II приглашала немцев осваивать Поволжье и Новороссию.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: фамилия не имеет суффиксов, типичных для славянских языков. Она осталась в исходной немецкой форме, без русификации через -ов или -ин. Это говорит о том, что носители фамилии долго сохраняли языковую среду — скорее всего, жили в немецких колониях или в городах с компактным немецким населением, например в Одессе или Саратове.

Встречается и вариант написания с одной «н» — Шнаштейн. Он мог возникнуть из-за упрощения произношения в русской среде, где сочетание «дш» звучит неудобно. Оба варианта ведут к одному значению — «каменотёс», но второй встречается реже и может сбивать с толку при поиске корней.

Исторически фамилия не принадлежала знати. Её носители — ремесленники, строители, возможно камнерезы. Если ваши предки носили Шнадштейн, они почти наверняка были выходцами из немецких земель, которые в XIX веке работали руками и передавали ремесло по наследству. В современной России фамилия редкая, её можно встретить в основном в бывших колониях немцев Поволжья или в крупных городах, куда потомки переселились в XX веке.