Фамилия Шнюхин — редкая и на первый взгляд неблагозвучная, но за ней стоит прозрачная и живая история. Она образована по самой распространённой в русской ономастике модели: от прозвища или нецерковного имени Шнюха с помощью патронимического суффикса -ин, указывающего на принадлежность («чей?» — «сын Шнюхи»). Основа фамилии — слово «шнюха», которое в русских говорах имело конкретное значение.

В народной речи «шнюхой» называли свинью, хрюшку. Прозвище Шнюха могли дать человеку за внешнее сходство с животным (например, за курносый нос или привычку чавкать), за неряшливость или, наоборот, по детской ласковой кличке. В русских деревнях такие «животные» прозвища были обычным делом — они не несли оскорбительного оттенка, а скорее были бытовой меткой. Таким образом, Шнюхин — это потомок человека по прозвищу Шнюха, то есть «свиной» или «хрюша».

Географически фамилия привязана к северо-западным и центральным областям России. По данным переписей и архивов, Шнюхины встречаются в Новгородской, Псковской и Тверской губерниях, где слово «шнюха» было в ходу. В южнорусских говорах это слово не фиксируется, что делает фамилию регионально маркированной. Встречается она и в украинских вариантах (Шнюх), но с тем же корнем.

С точки зрения социального контекста, Шнюхины — почти наверняка крестьянский род. Фамилии на -ин в большинстве своём закрепились за крестьянами и мещанами в XVIII–XIX веках, когда прозвища становились наследственными. Дворянских родов с такой основой не известно, что подтверждает её простонародное происхождение.

Интересно, что фамилия сохранила древнюю фонетику: сочетание «шн» в начале слова для русского языка редко, но оно встречается в диалектных словах (шнырять, шнур). В академическом словаре Даля «шнюха» отмечена именно как областное слово, что делает фамилию Шнюхин документальным свидетельством живой народной речи.