Фамилия Шочнев — один из тех случаев, когда корень слова почти стёрся, а суффикс подсказывает, как и когда она появилась. Модель образования здесь классическая: основа Шочн- плюс суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Шочна). Но что скрывается за этим «Шочн»?

Самая вероятная версия — прозвище Шочень или Шочня. В старых русских говорах «шочкать» означало «шепелявить», «сюсюкать», «говорить невнятно». Человека с такой речевой особенностью могли прозвать Шочнем или Шочней — отсюда и фамилия. В пользу этой гипотезы говорит и то, что в северных и вологодских говорах слово «шочка» зафиксировано в значении «щека», а «шочкать» — «целовать» (откуда, кстати, пошла фамилия Щочкин, но это уже другая история). Таким образом, Шочнев мог быть потомком либо «шепелявого», либо «того, кто любит чмокать» — оба значения бытовые и естественные для прозвища.

Менее распространённая, но возможная версия — от имени Шочка (уменьшительная форма от Шота или Шоха, которые восходят к библейскому Иешуа через грузинское или еврейское посредничество). Однако для русской фамилии этот путь маловероятен: Шочнев не похожа на заимствованную из инородной среды, она типична для русского Севера, где прозвища от физических особенностей давали часто.

Географически фамилия Шочнев встречается неравномерно. Наибольшая концентрация — в Пермском крае, Кировской области и Удмуртии. Это указывает на то, что фамилия могла сложиться в вятских или прикамских землях, где говоры сохраняли архаичные слова вроде «шочкать». В других регионах она редка, что подтверждает её локальное происхождение.

Ономастический словарь Б. Унбегауна не даёт прямого разбора Шочнева, но по суффиксальной модели фамилия относится к древнейшему пласту русских фамилий на -ев, которые образовывались от прозвищ на -а/-я. Сословно это, скорее всего, крестьянская или посадская фамилия: дворянские роды с таким окончанием основы почти не встречаются.

Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие — Шочкин, Шоченков, Шочкарев. Все они держатся на одном корне, но разошлись по разным суффиксам. Шочнев — самый редкий из них, что делает его особенно ценным для семейной истории: носителей мало, а значит, связь с конкретной местностью и родом прослеживается чётче.