Фамилия Шокпанов — одна из тех, что сразу выдают нерусское происхождение. Её основа и суффикс указывают на тюркские корни, а конкретно — на казахскую или, реже, башкирскую среду. Чтобы понять её значение, нужно разобрать имя или прозвище, от которого она образована.

В основе фамилии лежит личное имя Шокпан. В казахском языке слово «шок» означает «удар», «толчок», а также «пучок», «хохолок» (например, на голове). Имя Шокпан могло быть прозвищем для энергичного, бойкого человека или же указывать на внешнюю особенность — например, на вихор или чуб. Есть и другая версия: Шокпан — это вариант имени Шукпан, которое восходит к арабскому «шукр» (благодарность), но это менее вероятно для данной фамилии, так как фонетика ближе к тюркской.

Фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе Шокпан добавили патронимический суффикс -ов. Это означает, что Шокпанов — буквально «сын Шокпана». Такая модель была типична для включения нерусских фамилий в общероссийский документооборот: местное имя или прозвище русифицировали, добавив окончание, понятное для русских переписчиков.

Географически фамилия Шокпанов чаще всего встречается в Казахстане и среди казахов, проживающих в России (особенно в Оренбургской, Астраханской областях). Встречается и у башкир, но реже. В дореволюционных источниках носители этой фамилии были в основном из числа кочевого или полукочевого населения, которое при переходе к оседлости получало фамилии по имени отца. Сословная принадлежность могла быть разной: от простых скотоводов до старшин и волостных управителей.

С точки зрения словообразования, фамилия Шокпанов стоит в ряду таких же тюркских по происхождению фамилий, как Бекжанов, Каратаев, Темирбаев, но отличается тем, что её основа не содержит титулов (бек, хан) или религиозных понятий, а описывает скорее личную характеристику или внешность. Это делает её более «прозвищной» по духу, чем многие соседние фамилии.