Фамилия Шолматов — редкий пример, где географический и этнический след перевешивает прозрачную славянскую этимологию. Если искать корень в русском языке, напрашивается связь со словом «шолом» — старинным названием шлема, но у этой версии мало опоры. В русских говорах «шолом» не фиксируется как прозвище или основа для фамилии, а суффикс -ов в данном случае — не славянский патроним, а русифицированное окончание, которое добавили при записи фамилии в документах.

Куда убедительнее тюркская версия. Фамилия Шолматов восходит к мужскому имени Шолмат, которое распространено у узбеков, таджиков и других народов Средней Азии. Имя Шолмат (иногда Шолматбек) состоит из двух частей: «шол» (в тюркских языках — «слава», «известность», «знаменитость») и «мат» (от арабского «маат» — «смерть» или «гибель»). В буквальном смысле имя означало «слава, побеждающая смерть» или «бессмертная слава» — типичный для восточной ономастики охранительный смысл, чтобы уберечь ребёнка от злых сил.

Фамилия Шолматов — это, по сути, «сын Шолмата», оформленный по русской модели при помощи суффикса -ов. Такая модель массово возникла в XIX — начале XX века, когда народы Средней Азии и Казахстана получали фамилии при переписях и паспортизации. Местные имена записывали на русский лад, прибавляя окончание -ов или -ев. Поэтому Шолматовы — это, скорее всего, потомки человека по имени Шолмат, и фамилия сохранила память о его высоком статусе или пожелании долгой жизни.

Встречается фамилия в основном в Узбекистане, Таджикистане, а также среди выходцев из этих регионов в России. В русской среде она редка, и если носитель живёт в европейской части страны, почти наверняка у него среднеазиатские корни. С точки зрения сословной истории, предки Шолматовых могли быть как ремесленниками или торговцами, так и представителями знати — имя Шолмат не было исключительно простонародным, его давали и в богатых семьях.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет, что ещё раз подтверждает её заимствованный характер. Встречаются варианты написания Шалматов (через «а» в первом слоге) — это результат диалектного произношения или ошибок при записи.