Фамилия Шонников — одна из тех, где сразу бросается в глаза суффикс. Это -ик, редкий для русских фамилий, но хорошо известный в северных и сибирских говорах. Обычно фамилии образуются через суффиксы -ов/-ев или -ин, а тут мы видим слово «шонник», к которому добавили -ов. То есть исходное прозвище или профессиональное имя звучало как Шонник. Человек был Шонником, а его потомки стали Шонниковыми.

Что такое «шонник»? Прямого значения в современном литературном языке нет, и это нормально для фамилий, уходящих корнями в диалекты. Самая вероятная версия — связь с глаголом «шони́ть», который в архангельских и вологодских говорах означал «шалить, проказничать, дурачиться». Шонником могли прозвать озорника, балагура, человека с неспокойным характером. Вторая, менее распространённая гипотеза — от слова «шона» (или «шонька») как названия какой-то мелкой рыбёшки или лодки, но тут надёжных диалектных подтверждений мало. Ономастические справочники, например работы Б. Унбегауна, обычно указывают на прозвищную природу таких основ.

Географически фамилия Шонников, судя по современным данным, встречается нечасто, но с заметным тяготением к северо-востоку европейской части России — в Кировской области, Пермском крае, а также в Сибири. Это согласуется с диалектной зоной, где бытовал глагол «шонить». Социальный контекст простой: фамилия крестьянская, возникла в среде, где прозвища давали по поведению или внешним чертам, а не по ремеслу.

Интересная деталь: суффикс -ик в основе фамилии (Шонник → Шонников) встречается и в других редких фамилиях, например Копейников или Рыбников, но там основа прозрачна. Здесь же основа загадочна, и это делает фамилию Шонников хорошим примером того, как диалектное слово, почти забытое, сохраняется в фамилии. Если ваш предок был Шонником, он, скорее всего, был человеком живым и не давал скучать окружающим.