Фамилия Шопельник — одна из тех, что ставит исследователя в тупик своей кажущейся простотой. На слух она звучит почти по-украински, но её корень, скорее всего, не связан с тем, что приходит в голову в первую очередь. Разберёмся по порядку.

Первое, что бросается в глаза — суффикс -ник. В восточнославянских фамилиях он часто указывает на профессию или род занятий (как Мельник, Ковальник, Рыбник). Значит, Шопельник — это «тот, кто делает шопели» или «тот, кто связан с шопелем». А вот что такое «шопель» — главная загадка.

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «шопель» (или «шопела»), которое в некоторых говорах означало «шум», «суета», «беспорядок», а также «копоть» или «сажа». В этом случае прозвище Шопель могли дать либо суетливому, беспокойному человеку, либо тому, кто работал с сажей — например, трубочисту или печнику. Фамилия Шопельник тогда — отчество-профессия от такого прозвища.

Вторая версия, менее очевидная, но возможная — связь с глаголом «шопати» (в южнорусских и украинских говорах — «шептать», «говорить тихо»). Если так, то Шопель — это шептун, а Шопельник — его сын или потомок. Однако эта гипотеза слабее, так как суффикс -ник редко образует фамилии от глагольных основ в значении деятеля.

Важно отметить, что фамилия Шопельник не встречается в классических списках дворянских родов и не фиксируется в старых переписных книгах центральной России. Её ареал — западные и юго-западные регионы, преимущественно Украина, Беларусь и прилегающие области Польши. Это указывает на то, что она возникла в среде крестьян или мещан, где прозвища давали по бытовым, а не по книжным признакам.

Таким образом, предок носителя фамилии Шопельник, скорее всего, был человеком, получившим прозвище Шопель за особенности характера (суетливый, шумный) или за ремесло, связанное с сажей. Фамилия закрепилась по модели «чей сын?» — Шопельник, то есть «сын Шопеля». Иных надёжных версий, подкреплённых ономастическими данными, на сегодня не существует.