Фамилия Шопулатов — яркий пример сложения двух тюркских корней, где за основу взято личное прозвище или имя. В её основе лежит тюркское «шоп» (сравните с казахским «шөп» — трава, сено) и «улат» (от арабского «улад» — сын, потомок, или тюркского «улуг» — великий, старший). Таким образом, первая версия: Шопулат — это «сын травы» или «травяной отпрыск», что могло быть шутливым прозвищем для косаря, пастуха или человека, жившего в степи, на сенокосных угодьях. Вторая, более вероятная с точки зрения ономастики, — имя-пожелание Шоп-Улат, где «шоп» выступает как усилительная частица «очень, совсем», а «улат» — «великий». Получается «весьма великий» — типичное для тюркских народов имя, данное с надеждой на силу и уважение.

Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилии, характерную для многих тюркских родов, попавших в документы Российской империи. Скорее всего, фамилия формировалась в XIX — начале XX века, когда оседлые тюркские народы (казахи, узбеки, каракалпаки) фиксировались в метриках и ревизских сказках с русифицированными окончаниями. Географически фамилия тяготеет к южным областям Казахстана и Узбекистана — регионам, где до сих пор встречается личное имя Шополат (вариант написания с «о» вместо «у»).

В отличие от многих фамилий на -ов, где основа легко читается (Иванов, Кузнецов), Шопулатов требует разбора по частям. Интересно, что в некоторых диалектах «шоп» может означать «сорняк» или «мелкий кустарник», что добавляет прозвищу оттенок «коренастый, низкорослый». Но доминирует всё же значение, связанное с растительностью или возвеличиванием. Фамилия редкая, нечастотная даже в своих регионах, что говорит о её позднем закреплении и локальном бытовании.