Фамилия Шожанов — редкий случай, когда географический и языковой контекст важнее попыток разобрать её по привычной русской модели. На первый взгляд она выглядит как типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?» — Шожанов). Но основа «Шожан» в русском языке ничего не означает. Здесь нужно смотреть на юг.

Вероятнее всего, фамилия тюркская по происхождению. Её основа — казахское или башкирское мужское имя Шожан (Шажан, Шожан). В тюркских языках это имя, скорее всего, связано с почетным титулом или прозвищем. Например, «шожан» может восходить к слову «шож» (почётный, уважаемый) или быть вариантом имени Шажан, которое в свою очередь связывают с арабским «шах» (господин, правитель) или персидским «джан» (душа). Получается что-то вроде «господин души» или «почтенная душа» — типичное для Востока образное имя-пожелание.

Как имя Шожан стало фамилией Шожанов? Здесь сработала русская административная машина XIX — начала XX века. При переписи населения, рекрутских наборах или оформлении документов на землю тюркское имя записывали по русскому шаблону: к основе добавляли суффикс -ов (реже -ев). Так Шожан превратился в Шожанова. Фамилия закрепилась за потомками этого человека, и её носители сегодня живут не только в Казахстане и Башкирии, но и в России, куда переезжали в советское время.

Суффикс -ов здесь не указывает на дворянское или крестьянское происхождение — это просто грамматическая русификация. Сословно предки Шожановых, скорее всего, были простыми кочевниками или крестьянами, реже — мелкими чиновниками или воинами. В любом случае, фамилия говорит о том, что её основатель носил уважаемое имя и жил в зоне тюркско-русского культурного пограничья.