Фамилия Шпаргель — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор начинается не с корня, а с необычного окончания. Суффиксы -ов/-ев, -ин, -ский здесь отсутствуют. Перед нами чистая основа, которая попала в русскую среду без переделки. Такие фамилии часто указывают на позднее (XIX — начало XX века) происхождение и нередко связаны с миграцией: носители фамилии Шпаргель — это, скорее всего, потомки переселенцев из немецкоязычных земель.

Основа фамилии — немецкое слово «Spargel», что означает «спаржа». В немецком языке это заимствование из латыни (asparagus), но в бытовой речи слово прижилось именно в форме Spargel. Вероятнее всего, прозвище Шпаргель получил человек, как-то связанный с выращиванием, продажей или приготовлением спаржи. В южных и западных губерниях Российской империи, куда приглашали колонистов из Германии, спаржу разводили как огородную культуру, и прозвище могло закрепиться за огородником или торговцем зеленью.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая — прозвище по внешности: долговязый, худой человек, которого в насмешку сравнивали со стеблем спаржи. В немецких говорах слово Spargel могло использоваться и как шутливое прозвище для высокого и тощего мужчины. Однако для фамилии, которая стала наследственной, более логична профессиональная привязка.

Фамилия Шпаргель практически не встречается в центральных и северных областях России. Её география — бывшие колонии немцев Поволжья, юг Украины, Причерноморье, а также Прибалтика. Встречаются варианты написания: Шпаргель, Шпаргель, Шпаргель — с ударением на первый или второй слог, что зависит от местного говора. В русской среде фамилия не склонялась по падежам, сохраняя иноязычную форму.

В современных базах данных носители фамилии Шпаргель — это единичные семьи, разбросанные по России, Казахстану и Германии. Фамилия не обросла легендами и не попала в дворянские родословные книги: её носители — выходцы из крестьянского и мещанского сословий, ремесленники и огородники. Для потомков эта фамилия — прямой указатель на то, что предки пришли в Россию с западными колонистами и занимались делом, которое в XIX веке было редкостью: выращиванием спаржи на продажу.