Фамилия Шпацерман — редкий пример, где почти каждый элемент бросает вызов стандартной логике русских фамилий. На первый взгляд, перед нами типичная немецкая или еврейская фамилия с компонентом «-ман» (от немецкого Mann — «человек»). Но первая часть, «Шпацер», заставляет задуматься: от какого корня она образована?

Самая вероятная версия отсылает к немецкому диалектному слову Spatz или Spätzle. В верхненемецких говорах Spatz означает «воробей», а в переносном смысле — «малыш», «коротышка». Суффикс «-er» часто указывает на того, кто имеет отношение к предмету: Spazer могло быть прозвищем для невысокого, подвижного человека или, что менее вероятно, для птицелова. Фамилия Шпацерман, таким образом, буквально означает «человек Воробей» или «сын Воробья». Это типичная модель для ашкеназских еврейских фамилий, которые часто образовывались от прозвищ, данных по внешности или характеру.

Однако есть и вторая, более прозаичная, но менее романтичная гипотеза. В некоторых немецких диалектах Spazer могло быть искажением слова Speiser — «тот, кто кормит» или «трактирщик». В этом случае Шпацерман — это «человек из трактира» или «сын трактирщика». Эта версия слабее, потому что не объясняет широко распространённого корня Spatz в фамилиях, но полностью исключать её нельзя.

Географически фамилия тяготеет к зоне бывшего расселения ашкеназских евреев: Украина, Беларусь, южные регионы России. В дореволюционных документах встречаются варианты написания Шпацерман и Шпацерманн. В русской среде фамилия не ассимилировалась окончательно — суффикс «-ов» к ней не прирос, что говорит о позднем закреплении или о сознательном сохранении исходной формы.

С точки зрения сословной принадлежности, носители фамилии в XIX веке чаще всего были мещанами или купцами, реже — ремесленниками. Дворянских корней у Шпацерманов нет. Фамилия не массовая, но и не единичная — встречается в архивных списках городов Подольской, Волынской и Херсонской губерний.