Фамилия Шплихалова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным ремеслом или занятием. Корень «шплих» (нем. Spliss, Schlich) в русских говорах и профессиональном жаргоне означал «шов», «петлю», а также «связку ниток» у портных и сапожников. Глагол «шплиховать» (или «шплеховать») — сшивать, чинить, делать стёжку. Таким образом, Шплихал — человек, который занимался штопкой, мелким шитьём, возможно, портной-кустарь или сапожник, подбивавший подмётки. В пользу этой версии говорит и суффикс -ал-, типичный для прозвищ по действию (например, Держал, Ковал, Стругал). Он указывает на активного исполнителя: не просто «швец», а тот, кто именно «шплихал» — постоянно чинил, латал.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе мужского прозвища Шплихал добавили суффикс -ов, а затем — окончание женского рода -а. Шплихалов — «сын Шплихала». Встречается она почти исключительно в центральных и северных областях России, где было развито отхожее портняжное и сапожное ремесло, особенно в Ярославской, Костромской и Вологодской губерниях. Там мастеров-одиночек, ходивших по деревням с иглой и шилом, нередко называли именно по действию: Шплихал, Латала, Чинила.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не упоминается — она слишком локальная и редкая, что только подтверждает её происхождение от узкопрофессионального прозвища. Носитель фамилии Шплихалов — потомок не крестьянина-земледельца, а ремесленника, чья работа была востребована в каждом селе, но редко оставляла след в документах. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был небогатым, но нужным человеком — тем, кто «на живую нитку» подшивал, чинил и продлевал жизнь вещам.