Фамилия Шполтакова — яркий пример того, как географическое название может стать основой для фамилии. Её корень «шполта» почти наверняка отсылает к городу Шпола, что в Черкасской области Украины. Это редкий случай, когда фамилия образована не от распространённого прозвища или имени, а от топонима, причём не самого известного. В основе лежит прилагательное «шполтаков», то есть «выходец из Шполы» или «шполянский». Суффикс «-ов» здесь выполняет роль притяжательного указания: «чей?» — «шполтаков», то есть человек, имеющий отношение к Шполе.

Модель образования «топоним + -ов» типична для русских фамилий XVII–XIX веков, когда крестьянам и мещанам, переселявшимся в другие губернии, давали фамилии по месту прежнего жительства. Шпола — небольшой город, известный с XVI века как частное владение польских магнатов, а позже стал центром сахароварения и торговли. Выходцы оттуда, оказавшись, например, в центральной России или на юге, получали прозвище Шполта, которое затем закрепилось в документах с патронимическим суффиксом. Форма Шполтаков могла возникнуть как адаптация украинского произношения (где «шполяк» или «шполта» звучало бы иначе) под русскую морфологию.

Версия о том, что фамилия происходит от прозвища, связанного с диалектным словом «шполтать» (ковылять, ходить вразвалку), менее вероятна. Такое слово не зафиксировано в авторитетных словарях русских говоров, а если и существовало локально, то не дало бы такого устойчивого и географически привязанного корня. Связь с Шполой — единственное логичное объяснение, подтверждаемое и тем, что фамилия Шполтаков встречается в основном в регионах, куда шла миграция с Украины: в Курской, Воронежской, Ростовской областях и на Кубани.

Окончание «-а» в Шполтакова — это женская форма, которая закрепилась за женщинами в русской традиции. Сама фамилия не относится к дворянским или купеческим: её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами, переселенцами. Социальный контекст скромный, но за ним стоит конкретная история переезда и адаптации на новом месте.