Фамилия Шреконатор — редчайший случай в русской ономастике. На первый взгляд она кажется искусственной или заимствованной, но при ближайшем рассмотрении обнаруживает вполне конкретную профессиональную основу. В ней нет ни типичного русского суффикса -ов, -ин или -ский, ни украинского -енко, ни польского -ский. Окончание -ор указывает на латинский или западноевропейский источник, а корень «шрек-» в русском языке не встречается в исконной лексике.

Скорее всего, фамилия Шреконатор — это искажённое «шерстогонатор» или, точнее, «шерстоконатор» (от немецкого Schrecken — пугать, и латинского -ator — деятель). В реальности же речь идёт о профессии: в XVIII–XIX веках на суконных мануфактурах существовала должность «шерстоконатель» или «шерстоконатор» — рабочий, который обрабатывал шерсть, разбивая её и очищая от репья и сора. В немецких землях, откуда в Россию приглашали мастеров, такая специальность называлась Schreckenator или Schreckonator — от Schrecke (репей) или schrecken (пугать, разгонять, а в техническом контексте — разбивать, трепать). При переходе в русскую речь слово могли переосмыслить, и фамилия закрепилась в форме Шреконатор.

Версия о том, что фамилия происходит от прозвища «шрек» (от немецкого Schreck — страх, ужас) и означает «тот, кто наводит ужас», менее правдоподобна. Такое прозвище могло бы трансформироваться в Шреков или Шрекин, но суффикс -атор указывает на деятеля, а не на носителя признака. Поэтому профессиональная гипотеза — основная.

Фамилия Шреконатор почти не встречается в исторических документах, что говорит о её крайне узком бытовании. Носители, скорее всего, были потомками немецких мастеров, работавших на суконных фабриках в центральной России или на Урале. В советское время фамилия могла измениться под влиянием канцелярских ошибок или сознательного упрощения — например, превратиться в Шреконов или Шрекаторов, но исходная форма сохранилась у единичных семей. Сегодня она остаётся уникальной, и её разбор — редкий случай, когда фамилия прямо указывает на забытое ремесло, а не на имя или географию.