Фамилия Шривастава — одна из самых распространённых в Северной Индии, особенно среди брахманов, и её носители сегодня могут жить в любой точке мира. Разбирать её по привычной для русских фамилий модели — с суффиксом и отчеством — бесполезно, потому что это совершенно другая традиция. Шривастава — не отчество и не прозвище, а сложносоставное имя, указывающее на варну и на происхождение.

В основе фамилии лежит санскритское «шри» — почётный титул, означающий «сияющий», «благой», «богатство» или «святость». Вторая часть — «вастава» — восходит к слову «васту», то есть «жилище», «место обитания». Буквально Шривастава можно перевести как «обитающий в благодати» или «живущий в святости», но это скорее поэтическое осмысление. Исторически фамилия закрепилась за брахманами, которые были хранителями храмов или служили при дворах правителей, выполняя ритуальные и административные функции. В отличие от многих индийских фамилий, указывающих на конкретное ремесло (например, кузнец или ткач), Шривастава — маркер социального статуса и образования.

Интересная деталь, которую часто упускают: в разных регионах Индии фамилия может писаться и звучать по-разному. Классический вариант — श्रीवास्तव (Shrivastava) — распространён в Уттар-Прадеше, Мадхья-Прадеше и Бихаре. В Бенгалии и Одише встречается написание Shrivastav, без конечной «а», что связано с особенностями местного произношения. Встречается и вариант Shrivastav, где «ва» заменяется на «ба» — это влияние диалектов хинди. Все эти формы восходят к одному корню, и носители фамилии легко узнают друг друга, независимо от написания.

Споров о происхождении почти нет: лингвисты и историки единодушны, что фамилия появилась в эпоху поздних Гуптов или раннего Средневековья, когда брахманы начали систематически записывать свои готры (роды) и клановые имена. Шривастава — одна из немногих индийских фамилий, которая прямо не связана с названием деревни или профессией предка, а указывает на его место в религиозной иерархии. Это делает её похожей на русские фамилии духовенства вроде Вознесенского или Преображенского, только с обратным порядком слов: не «принадлежащий к святости», а «святость как место жительства».