Фамилия Штадгауз — один из тех случаев, когда русская фамилия звучит по-немецки не случайно. Она сложносоставная, и её без труда поймёт носитель немецкого языка: Stadt — «город», Haus — «дом». Буквально — «городской дом». В русском языке фамилия закрепилась в немецком написании, без перевода, и произносится с ударением на последний слог — Штадга́уз.

Вопрос в том, кто именно из предков получил такое прозвище. Самая прямая версия — человек, живший в городском доме, то есть не в деревне, не в отдельной усадьбе, а в многоквартирном или доходном доме в городе. Для немецких земель XVIII–XIX веков это было обычное бытовое прозвище, которое затем закрепилось как фамилия. Однако есть и более конкретная версия: прозвище мог получить управляющий или владелец такого здания — ратгауз (ратуша) по-немецки Rathaus, но «штадгауз» в некоторых диалектах означало именно административное или общественное здание в городе. В таком случае предок мог быть чиновником городской управы, смотрителем или сторожем при городском доме.

Фамилия встречается в основном у потомков немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Немцы Поволжья, Причерноморья, а также остзейские немцы — вот типичная среда бытования. В метрических книгах лютеранских приходов Санкт-Петербурга, Саратова, Одессы можно найти записи о Штадгаузах. В XX веке, после депортаций и эмиграции, фамилия распространилась шире, но её носители по-прежнему часто знают о немецких корнях.

Словообразовательная модель проста: основа сложена из двух корней, окончание нулевое. Это типичная немецкая фамилия-прозвище, не имеющая русских суффиксов. В русском языке она склоняется как существительное мужского рода: Штадгауз, Штадгауза, Штадгаузу. Женский вариант не склоняется, если речь о женщине.

Фамилия редкая, но не уникальная. Её однофамильцы в Германии — люди с той же фамилией, но с иной историей: там она могла возникнуть как топонимическая, от названия хутора или поместья «Штадгауз». В России же почти все Штадгаузы — потомки тех самых колонистов, поэтому для носителя фамилии ключевой ориентир — не столько значение слов, сколько история семьи, уходящая корнями в немецкие поселения на Волге или в Новороссии.