Фамилия Штальгитсуркаев — редчайший случай в русской ономастике, и её разбор требует не столько этимологии, сколько лингвистического детектива. Первое, что бросается в глаза: длина, нехарактерная для русских фамилий, и корень, который явно не славянский. В ней слышны немецкие и, возможно, кавказские ноты. Попробуем разобрать её по частям, не впадая в фантазии.

Наиболее вероятная версия — фамилия сложносоставная, образованная от немецкой основы и русского суффикса принадлежности. Первая часть «Штальгит» может восходить к немецкому «Stahl» (сталь) и «Gitter» (решётка, сетка) или «Gut» (добро, имущество). В таком виде «Штальгит» — это либо прозвище человека, связанного с обработкой металла (кузнец, оружейник), либо топоним — название хутора или местечка в немецких колониях. Вторая часть «суркаев» — явно русский патронимический суффикс «-ев», указывающий на происхождение от отца или предка. Получается, что фамилия означает «сын Штальгита» или «принадлежащий Штальгиту».

Однако суффикс «-ев» здесь присоединён не к немецкому корню напрямую, а к форме «Штальгитсурка», что выглядит как попытка адаптировать длинное немецкое имя к русскому произношению. Возможно, в основе лежит фамилия немецкого колониста, которую на русской почве переделали: отбросили окончание, добавили «-сурка» (искажённое «-зюркер» или «-цуркер»?) и уже потом русифицировали. Такое встречалось в Поволжье, где немецкие переселенцы получали фамилии, записанные на слух русскими писарями.

Менее правдоподобна, но не исключена версия, что «Штальгитсуркаев» — искусственная, канцелярская фамилия, созданная в XIX веке для однодворцев или казаков. В документах могли соединить прозвище (например, «Шталь» — стальной, крепкий) и название местности (сурка — тюркское название сурка, или река Сурка). Но это уже область догадок: ни один известный ономастический словарь не фиксирует такую форму.

Географически фамилия могла бытовать в Саратовской или Самарской губерниях, в зоне немецких колоний, а также на Северном Кавказе, где встречались смешанные браки с немецкими поселенцами. Однако точных данных о распространении нет — фамилия настолько редка, что её носители, скорее всего, живут в одном-двух населённых пунктах.

Что можно сказать с уверенностью: Штальгитсуркаев — не случайный набор звуков, а след миграции и языкового смешения. Предок носителя был, по всей видимости, немецким колонистом или человеком, получившим фамилию от немецкого прозвища, которое потом переделали на русский лад. Суффикс «-ев» указывает, что фамилия закрепилась в русской среде, а не осталась в немецкой форме.