Фамилия Штельмашенко — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий накладывается на немецкую по происхождению основу. Это типичная «ремесленная» фамилия, указывающая на профессию предка.

В основе лежит немецкое слово Stellmacher — «каретный мастер», «колёсник», то есть человек, который делал колёса, телеги, кареты. В немецких диалектах встречаются варианты Stellmasch, Stellmach. В украинском языке это слово превратилось в «Штельмах» (с характерным шипящим в начале и без конечного -er). Суффикс -енко — классический украинский патронимический (и шире — фамильный) формант, означающий «потомок», «сын» или «ученик». Таким образом, Штельмашенко — это буквально «сын Штельмаха», то есть сын каретного мастера.

Географически фамилия тяготеет к западу и центру Украины, особенно к регионам, где исторически были активны немецкие колонии или сильное польско-немецкое влияние (Волынь, Подолье, Полтавщина). Штельмахи были нужны везде, где использовался гужевой транспорт, поэтому фамилия не стала редкой.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто «застывают» в мужском роде, украинские фамилии на -енко не склоняются по падежам в современном русском языке, но в украинской традиции XIX века они могли склоняться как существительные. Сейчас Штельмашенко — это фамилия, которая говорит о мастеровом происхождении: предок был не крестьянином-землепашцем, а квалифицированным ремесленником, владевшим сложным для того времени делом — изготовлением колёс и повозок.