Фамилия Штеманетян — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение нужно искать не в славянских корнях, а в армянской традиции. Ключ к разгадке — суффикс «-ян», один из самых распространённых в армянских фамилиях, означающий принадлежность к роду, происхождение от предка. Он соответствует русским окончаниям «-ов» или «-ин». Таким образом, основа фамилии — «Штеманет» — и есть имя или прозвище родоначальника.

Сама основа «Штеманет» — скорее всего, сложное слово. В армянском языке «штем» (штем, штемб) может быть связано с понятием «голос», «звук», «шум», а «анет» (анет) или «анел» — форма глагола «делать», «творить». Вместе это могло означать «производящий шум», «шумный», «громкоголосый» — прозвище, данное за громкий голос, крикливость или, возможно, за занятие, связанное с громкими звуками (глашатай, музыкант). Впрочем, это лишь одна из версий. Не исключено, что «Штеманет» — искажённое или адаптированное под русскую речь имя собственное, например, от распространённого армянского имени Степан (Степанос) с диалектным призвуком. В таком случае Штеманетян — это «потомок Степана», что типично для фамилий, образованных от крестильных имён.

Географически фамилия, вероятнее всего, происходит из западных областей исторической Армении или из среды армянских переселенцев на юге России, в Краснодарском крае, Ставрополье или Ростовской области. Там, в местах компактного проживания армян, подобные фамилии с необычной для русского уха фонетикой встречаются чаще. Социальный статус предков мог быть разным: от ремесленников до крестьян, но сам факт образования фамилии от прозвища, а не от названия профессии или места, указывает на то, что в основе лежала личная характеристика человека, а не его сословная принадлежность.