Фамилия Штрафметов — редкий случай в русском ономастиконе, где за основу взято слово немецкого происхождения. Она образована от немецкого «Strafe» — наказание, штраф. Вторая часть фамилии, «мет», восходит к «Mette» (устар. нем. «месса», «служба») или к глаголу «messen» — мерить. Таким образом, прозвище Штрафмет могло означать человека, который назначал или взимал штрафы, либо того, кто сам постоянно их платил. Встречается и более прозаичная версия: так могли прозвать судебного исполнителя или чиновника, ведавшего денежными взысканиями.

Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или профессий. В XVIII–XIX веках, когда в России активно привлекали иностранных специалистов, особенно немцев, подобные прозвища могли закрепляться за выходцами из немецких слобод или за обрусевшими иноземцами. Фамилия могла возникнуть в среде военных или чиновников, где немецкая речь была распространена, и где система штрафов и наказаний была строго регламентирована.

Редкость фамилии объясняется её специфическим значением: прозвище, связанное с наказанием, вряд ли давали добровольно. Скорее всего, оно возникло в официальной среде как канцелярское или армейское обозначение человека. Географически фамилия могла закрепиться в регионах с компактным проживанием немецких колонистов — Поволжье, Причерноморье, Санкт-Петербургская губерния.

Известных носителей фамилии в открытых источниках не зафиксировано, что только подтверждает её штучный характер. Для потомков Штрафметовых это повод обратиться к архивам военных ведомств или метрическим книгам лютеранских приходов — именно там, вероятно, и лежит ключ к истории рода.