Фамилия Штраупас — редкий для России пример фамилии, образованной от литовского или жемайтского прозвища. Встречается она преимущественно на западе страны, в Калининградской области, а также в Литве и Латвии. Основа фамилии — литовское straupas, что означает «сухой, хрупкий» или «шершавый, жёсткий». В переносном смысле так могли прозвать человека с резким, неуживчивым характером или, наоборот, того, кто отличался сухощавым телосложением и угловатостью движений.

Модель образования здесь необычна для великорусской традиции. Фамилия не получила типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, а перешла в русскую среду в почти неизменной литовской форме. Это указывает на довольно позднюю фиксацию фамилии — скорее всего, в XIX — начале XX века, когда литовские и жемайтские крестьяне получали паспорта с записью прозвища без дополнительной русификации. Такие фамилии часто оставались «голыми» основами, особенно если носитель жил в смешанной этнической зоне, где литовский язык соседствовал с польским и русским.

Версия о немецком корне (от Straube — «пучок, хохолок») маловероятна, хотя фонетически её можно допустить. В пользу литовского происхождения говорит типичное для балтийских языков окончание -as, которое в русском языке могло перейти в -ус. Встречаются и варианты написания: Штраупас, Штраупас, иногда с ударением на первый слог. Сословно эта фамилия преимущественно крестьянская или мещанская — дворянских родов с таким именем в исторических источниках не зафиксировано.

Социальный контекст фамилии — это история балтийских крестьян, которые в XIX веке постепенно переходили от прозвищной системы к постоянным фамилиям. Прозвище «Штраупас», данное одному человеку, закреплялось за его потомками, не меняясь под влиянием русской грамматики. Поэтому сегодня носитель фамилии Штраупас может с большой долей уверенности считать, что его предки говорили на одном из диалектов литовского языка и жили на территории бывшей Восточной Пруссии или Ковенской губернии.