Фамилия Штреляу — редкий для России пример фамилии немецкого происхождения, сохранившей исходное написание и звучание. Она образована от немецкого топонима или от прозвища, и её разбор сразу даёт ключ к вероятному роду занятий предков.

Основа фамилии — немецкое слово «Strahl» (луч, струя) или его диалектная форма «Strehl». В южнонемецких говорах «Strehl» могло означать «стрела» или «метательный снаряд». Фамильный суффикс «-au» — типичный для немецких топонимов, обозначающий «луг у воды» или «пойму». Таким образом, Штреляу — это либо человек, живший на лугу, который называли «Стрельим» (например, из-за формы или охотничьих угодий), либо выходец из конкретного населённого пункта с таким названием. В Германии действительно существуют небольшие поселения Штреляу (например, в Саксонии), и фамилия могла закрепиться за переселенцами, указавшими место выхода.

Вторая, более прозрачная версия, отсылает к прозвищу. «Strehl» или «Strahl» в ремесленной среде XVII–XVIII веков нередко давали стеклодувам или литейщикам — мастерам, работавшим с «лучами» расплавленного металла или стекла. В России носители фамилии Штреляу появлялись в основном среди обрусевших немцев, которых приглашали на заводы и мануфактуры в эпоху Екатерины II. Поэтому предки современных Штреляу с высокой долей вероятности были не крестьянами, а квалифицированными ремесленниками, мастерами или горными инженерами, осевшими на Урале, в Поволжье или в Петербургской губернии.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в русском языке нет суффиксов, которые бы её формировали, она целиком заимствована. Это отличает её от массы немецких фамилий, русифицированных добавлением «-ов» или «-ев». Написание «Штреляу» (с буквой «ш» и окончанием «-ау») — калька с немецкого, и в метрических книгах XIX века она могла варьироваться: Штрелау, Штрель, а иногда и вовсе записывалась на слух как «Стрелов», что уже давало ложное впечатление славянского корня.

Таким образом, фамилия Штреляу — не загадка, а чёткий маркер немецкого происхождения, скорее всего, связанного с ремеслом или конкретной географической точкой в Германии. Для потомка это прямая подсказка искать семейные корни в колониях поволжских немцев или в заводских поселениях Урала, а не в крестьянской среде центральной России.