Фамилия Шуфелева — женская форма фамилии Шуфелев, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Шуфель. Основа фамилии — слово «шуфель», которое в русских говорах имело несколько значений, и это делает её разбор особенно интересным.

Самый прямой путь — прозвище по роду занятий. В южнорусских и украинских диалектах «шуфель» (от немецкого Schaufel — лопата) означало совок, лопатку для угля или зерна, а также небольшую лопату для чистки печей. Шуфелем могли прозвать печника, истопника, либо работника, который ссыпал зерно или уголь. В этом случае фамилия Шуфелев — типичная профессиональная, образованная по модели «ремесло → прозвище → фамилия» с помощью патронимического суффикса -ев (с вариантом -ов после шипящих).

Вторая версия менее очевидна, но не менее правдоподобна. В некоторых областях «шуфель» — это диалектное название неуклюжего, нерасторопного человека, «шлепня» или «увальня». В таком случае фамилия восходит не к профессии, а к личной характеристике. Оба значения могли сосуществовать: в одной семье Шуфелевых предок мог быть печником, а в соседней — просто медлительным мужиком, получившим дразнилку.

Суффикс -ев указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где на вопрос «чей?» отвечали «Шуфелев» — то есть сын или потомок Шуфеля. Это типичная модель для русских фамилий XVI–XVIII веков, особенно распространённая в центральных и южных губерниях. Встречаемость фамилии Шуфелева сегодня невысока, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, из районов, куда слово «шуфель» пришло с переселенцами или через ремёсла.

Интересная деталь: однокоренная фамилия Шуфель (без суффикса) тоже существует, но встречается реже. Шуфелевы же — это уже оформившаяся фамилия, а не застывшее прозвище. Если искать географию, то следы фамилии чаще находят в бывших южнорусских губерниях (Курская, Воронежская, Харьковская), где слово «шуфель» было в ходу у печников и в быту.