Фамилия Шулитенков — одна из тех, что хранят память о ремесле или прозвище предка, но с неочевидной географической привязкой. В её основе лежит корень «шулит-», который напрямую связан со словом «шулить» — в русских говорах это означало «хитрить, плутовать, обманывать». Шулилой или шулитенком называли человека изворотливого, склонного к мелким проделкам, или же просто того, кто любил пошутить и подшутить. Такое прозвище не обязательно носило резко отрицательный оттенок — в крестьянской среде его могли дать и бойкому торговцу, и ловкому ремесленнику, и просто хитрому соседу.

Суффикс «-енк-» в фамилии Шулитенков — ключевая деталь, указывающая на её происхождение. Это уменьшительная форма, характерная для восточнославянских земель, особенно для украинского и белорусского ареала. В русских фамилиях суффикс «-енк-» встречается реже, чем «-ов» или «-ин», и чаще всего указывает на «маленького» или «младшего» носителя прозвища: Шулитенок — сын Шулилы. Финальная часть «-ов» — это уже русская адаптация, типичная для фамилий, которые «обрусели» или были записаны в документах по русской модели. То есть фамилия прошла путь от украинского или южнорусского прозвища Шулитенок до стандартной русской фамилии Шулитенков.

Географически фамилия тяготеет к югу России. Наибольшая концентрация носителей исторически фиксируется в Курской, Белгородской, Воронежской областях — это зона, где украинское влияние на говоры и фамилии было особенно сильным. Встречается она и на Дону, и в бывших слободских полках. В центральных и северных регионах России фамилия редка, что подтверждает её «окраинное» происхождение.

С точки зрения социальной истории, Шулитенковы, скорее всего, были крестьянами или однодворцами. Однодворцы — особая категория населения, занимавшая промежуточное положение между крестьянами и мелкими помещиками, часто имевшая украинские корни. Именно в этой среде фамилии с суффиксом «-енко» и его производными получали широкое распространение. Прозвище Шулитенок могло закрепиться за конкретным родом, выделявшимся смекалкой или нестандартным поведением.

В написании фамилии возможны варианты: Шулитёнков (с ударением на «ё») или Шулитенков (с «е»). Ударение в большинстве случаев падает на второй слог: Шули́тенков. Встречаются и более редкие формы вроде Шулитенко, Шулитенок — они сохраняют исходный вид без «обрусения». Если вы ищете корни, стоит обратить внимание на метрические книги Курской и Харьковской губерний — там фамилия встречается с конца XVIII века.