Фамилия Шульу — редкий случай, когда русское по форме окончание скрывает нерусский корень. В ней нет привычных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на иноязычное происхождение. Скорее всего, перед нами русифицированная версия фамилии из тюркских или кавказских языков, где конечное -у могло быть адаптировано под русскую грамматику.

Если отбросить русское окончание, основа «Шуль» может восходить к тюркскому слову «шүл» (пустыня, степь) или к глаголу со значением «развязывать, распутывать». В ряде тюркских диалектов «шуль» также означает «левый» (как сторона), что могло стать прозвищем для левши или человека, живущего слева от основного селения. На Кавказе, особенно в кумыкском и ногайском языках, встречаются основы, звучащие как «шулу» или «шульу», которые связывают с названиями местности или родовых групп.

Фамилия Шульу — яркий пример того, как при переселении в русскоязычную среду фамилия сохранила исходное звучание, но потеряла родовые суффиксы (например, тюркские -лы, -ли или -оглы). Это говорит о том, что предки носителя, вероятно, принадлежали к тюркским или кавказским народам (ногайцы, кумыки, возможно, карачаевцы или балкарцы) и получили фамилию по месту жительства, роду занятий или личной особенности — прозвищу Левши.

Встречаемость фамилии Шульу в современных российских базах крайне мала, что подтверждает её локальный характер. Она могла закрепиться в семьях, переселившихся из Предкавказья или Поволжья, где тюркские фамилии на -у не редкость. Других версий, например, связи с германскими или финно-угорскими корнями, нет — ни по звучанию, ни по географии.