Фамилия Шумнов — яркий пример того, как русская фамилия может родиться из прозвища, данного за характер или манеру поведения. Её основа — прилагательное «шумный». В древнерусском языке это слово имело тот же смысл, что и сегодня: громкий, крикливый, беспокойный человек. Прозвище Шумной, Шумный давали тому, кто говорил звонко, любил споры, не мог сидеть тихо или просто обладал громким голосом.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность. Шумнов буквально означает «сын Шумного» или «из рода Шумного». Это типичная «патронимическая» фамилия, образованная от прозвища, а не от крестильного имени. В ономастике такие фамилии называют «прозвищными», и они составляют огромный пласт русских родовых имён.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде духовенства. В семинариях нередко давали «говорящие» фамилии по внутренним качествам воспитанника. Семинарист с беспокойным нравом легко мог получить фамилию Шумнов — как назидание или шутку. Впрочем, эта версия менее вероятна для массового бытования: основная масса Шумновых, судя по архивным данным, происходила из крестьян и мещан центральных губерний России, особенно из Владимирской и Костромской.

Фамилия встречается и в варианте Шумной, но форма на -ов закрепилась как основная. Родственные фамилии того же корня — Шумилов, Шумов, Шумский. Разница в суффиксах: Шумилов образован от имени Шумило (тоже «крикун»), Шумов — напрямую от слова «шум», а Шумский — типичная «семинарская» фамилия с книжным суффиксом -ский.

В дореволюционных метрических книгах Шумновы встречаются нередко, но фамилия не принадлежит к числу массовых. Она осталась локальной, не разошлась широко по стране, что говорит о её относительно позднем закреплении — скорее всего, в XVII–XVIII веках, когда прозвища начали превращаться в наследственные фамилии у непривилегированных сословий.