Фамилия Шурхавецкая — один из тех случаев, где географическая привязка оказывается важнее, чем разбор корня. Скорее всего, перед нами не прозвище по профессии или внешности, а указание на происхождение из конкретного места — деревни или села с названием вроде Шурхавец, Шурховцы или Шурхавка. Формант -ец/-ц в основе и окончание -ская (женский вариант от Шурхавецкий) типичны для фамилий, которые давали переселенцам: «он из Шурхавца», а его потомки стали Шурхавецкими.

Корень «шурх-» в славянских говорах часто связан с шорохом, шелестом, но в данном случае он может быть производным от диалектного слова «шурхать» — шаркать, тереть, скрести. В украинском и белорусском языках «шурхавець» могло означать человека с неловкой походкой, того, кто шаркает ногами. Однако фамилия на -ский/-цкий редко образуется напрямую от прозвища — обычно так маркировали дворянские или шляхетские роды, владевшие землёй, либо выходцев из определённого поселения. Версия с прозвищем слабее: если бы предка прозвали Шурхавцем, фамилия скорее была бы Шурхавцев, а не Шурхавецкий.

Есть и вторая версия: «шурха» в некоторых говорах — это вид дикой утки, шилохвость. Тогда Шурхавец — человек, живший у водоёма, где водились такие утки, или имевший к ним отношение (охотник, птицелов). Но и здесь топонимическое объяснение остаётся главным: фамилия, скорее всего, указывает на выходца из села Шурхавец на территории современной Беларуси, Украины или западной России. В польской ономастике модель на -ецкий/-цкий тоже распространена, и Шурхавецкий мог быть ополяченной формой.

Суффикс -цк- в окончании (-ский) говорит о том, что фамилия сформировалась в среде, где было развито поместное землевладение или шляхетская культура, — это не крестьянская фамилия вроде Кузнецов или Петров, а скорее фамилия однодворцев, мелкой шляхты или духовенства. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её локальный характер: носители, вероятно, сосредоточены в западных областях России, Беларуси и, возможно, в Польше. Написание с «е» после «ц» (Шурхавецкая, а не Шурхавцкая) — более старая орфографическая норма, сохранившаяся в документах до середины XX века.