Фамилия Швабрец — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, стоит в первую очередь разобрать суффикс. Окончание -ец в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на географическую или этническую принадлежность: так образовывали прозвища для выходцев из определённой местности (например, Тамбовец, Могилевец). Однако в основе «Швабр-» лежит не топоним, а нарицательное слово.

Самая прямая версия — связь с бытовым предметом. «Швабра» в русском языке — заимствование из немецкого (нем. Schwabber — «швабра, метла»). Прозвище Швабра или Швабрец могли дать человеку за его профессию (например, полотёру, уборщику) или за внешнюю особенность — высокий рост и худобу, когда человека сравнивали с длинной палкой. Суффикс -ец в таком случае мог выполнять уменьшительную или пренебрежительную функцию: Швабрец — «маленькая швабра» или «тот, кто похож на швабру». В говорах слово иногда приобретало переносное значение: так могли назвать неуклюжего, неаккуратного человека.

Есть и менее очевидная версия — от немецкой фамилии Schwab (Шваб), означающей выходца из области Швабия. В Россию немцы-колонисты приезжали с XVIII века, и их фамилии часто русифицировали. Schwab мог превратиться в Шваб, а с добавлением русского суффикса -ец — в Швабрец, то есть «сын Шваба» или «маленький шваб». Однако это предположение слабее: фамилии на -ец от немецких основ в русской среде почти не встречаются, а звуковой переход «б» в «бр» (Шваб → Швабр-) нехарактерен для заимствований.

Фамилия Швабрец почти не фиксируется в исторических документах и не имеет широкой географии. Единичные носители встречаются в центральных регионах России и на Украине, что скорее говорит о случайном прозвищном происхождении, чем о массовом переселении. Сословной привязки нет: носителями могли быть и крестьяне, и мещане, но, судя по прозвищной основе, скорее всего, предок был человеком простого звания, чья работа или внешность дали повод для такого яркого, хоть и нелестного именования.