Фамилия Швацнейгер — редкий для России случай, когда немецкая фамилия не была русифицирована и сохранила исходное написание. Её основа — сложное слово, которое в буквальном переводе с немецкого означает «черный ныряльщик»: «шварц» (schwarz — черный) и «тайхер» (Taucher — ныряльщик, водолаз). Однако за этим прозвищем стоит не водолазное ремесло, а другая, более распространенная в немецкой ономастике история.

На деле вторая часть фамилии — это не «ныряльщик», а диалектное или искажённое «тайгер» (Teiger — от Teig, тесто). В южнонемецких говорах, особенно в Баварии и Австрии, так называли пекаря или того, кто работает с тестом. Соответственно, Шварцтайгер (Schwarzteiger) — это «черный пекарь», то есть пекарь, который выпекает чёрный (ржаной) хлеб. Фамилия могла закрепиться за владельцем пекарни, специализировавшейся на тёмных сортах хлеба, или за человеком, который всегда был перепачкан мукой и сажей от печи.

В русском написании «Швацнейгер» произошла характерная потеря буквы «р» в корне «шварц» — типичный случай упрощения сложного для произношения сочетания согласных. Фамилия могла попасть в Россию вместе с немецкими колонистами, которых приглашала Екатерина II. Поселенцы из южных земель Германии (Вюртемберг, Бавария) оседали в Поволжье, Причерноморье и на Волыни. Там подобные фамилии могли записывать на слух, без строгой орфографии, отсюда и вариант без «р».

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что «Шварцнейгер» — это не единственная форма. В немецких архивах встречаются Schwarzteiger, Schwartzdeiger, а в России — Шварцнейгер, Швацнейгер и даже Швацнегер. Все они восходят к одному прозвищу пекаря чёрного хлеба. Фамилия не имеет отношения к знаменитому актёру и бывшему губернатору Калифорнии: его фамилия Шварценеггер (Schwarzenegger) образована от названия местности Шварценегг (Schwarzenegg — «чёрный угол») и является топонимической, а не профессиональной.

Таким образом, предки носителя фамилии Швацнейгер с высокой вероятностью были пекарями в одной из южнонемецких земель, а сама фамилия прошла путь от диалектного прозвища до документально зафиксированной формы, слегка изменённой русским языком.