Фамилия Швавлева — довольно редкая, и её происхождение, скорее всего, связано не с географическим названием, а с прозвищем или профессией. Основа фамилии — «швавл-», что сразу наводит на мысль о слове «шваль». Однако здесь важна деталь: в русских говорах «шваль» имело два значения — и бранное (негодный человек, сброд), и вполне конкретное ремесленное (портной, швец, тот, кто шьёт, «шваляет»). Второе значение, профессиональное, исторически более вероятно для основы фамилии.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Швавлев — сын или потомок человека с прозвищем Шваль. Форма «Швавлева» — это женский вариант или указание на принадлежность роду. Если предположить, что прозвище дали портному, то предок носителя фамилии был, скорее всего, швецом, мастером по пошиву одежды. В крестьянской среде портные часто ходили по деревням, и прозвище могло закрепиться за целым родом.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «швавлять», который в некоторых областях означал «шататься без дела» или «брести». В этом случае прозвище могло характеризовать неторопливого или нерадивого человека. Однако, учитывая, что фамилии от ремёсел в русской традиции встречаются гораздо чаще, чем от случайных бытовых характеристик, версия с портным выглядит убедительнее.

Географически фамилия Швавлева встречается в основном в центральных и южных регионах России, но не образует заметных гнёзд. Это говорит о том, что она не произошла от названия населённого пункта (таких, как Швалево или Шваловка), а возникла на местной почве, в конкретной семье мастеровых людей.