Фамилия Швертберг — случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает прозвищную. В ней легко угадываются два немецких корня: «шверт» (Schwert — меч) и «берг» (Berg — гора). Буквально — «Меч-гора». Но не спешите представлять себе скалу в виде клинка. Скорее всего, так называли конкретное место: возвышенность, напоминающую по форме меч, или, что вероятнее, населённый пункт с таким названием. Фамилии на -берг в немецкой ономастике сплошь и рядом указывают на происхождение из города или поместья (ср. Розенберг, Гольдберг, Айзенберг). Швертберг, скорее всего, не исключение.

В Германии и Австрии действительно встречаются топонимы Швертберг, хотя они редки и не входят в число крупных. Носитель такой фамилии — человек, чей предок переселился оттуда и получил прозвание по месту прежнего жительства. Модель типична для немецкой аристократии и бюргерства: дворяне часто брали фамилию по названию родового замка или владения. Однако для простого крестьянина или ремесленника такой вариант тоже возможен — достаточно было перебраться в другой город, чтобы за тобой закрепилось прозвище по покинутой деревне.

В России фамилия Швертберг встречается, но нечасто. Она попала в страну, скорее всего, с волнами немецких переселенцев XVIII–XIX веков — колонистов, приглашённых Екатериной II, или специалистов (врачей, инженеров, аптекарей), работавших по контракту. Фамилия сохранила исходное немецкое написание и не обрусела, не приобрела типичных русских суффиксов -ов или -ин, что говорит о достаточно позднем появлении и сохранении национальной идентичности в среде носителей. Встречаются варианты с одной «т» — Шверберг, но они ещё реже.

Интересно, что, несмотря на «воинственное» звучание, фамилия не имеет прямого отношения к профессии оружейника или воина. «Меч» здесь — лишь элемент названия места, а «гора» — указатель на рельеф. Поэтому искать в предках Швертбергов рыцарей или кузнецов не обязательно: скорее всего, это были просто люди, переехавшие с холма, который когда-то назвали Меч-горой.