Фамилия Шылов — редкий случай, когда написание сразу выдаёт региональное происхождение. Буква «ы» после «ш» нехарактерна для литературного русского языка: в стандартной орфографии после шипящих пишут «и», а не «ы». Такое написание — верный признак, что фамилия сложилась в южнорусских говорах или в белорусском языковом ареале, где твёрдое «ш» произносится отчётливо и на письме могли передавать его через «ы». В современных документах фамилию часто «исправляют» на Шилов, что создаёт путаницу: под одной фамилией могут числиться люди с разным происхождением.

Основа фамилии — прозвище Шыло, то есть «шило». Это не ремесленная фамилия (шильник, сапожник), а прозвище по характеру или внешности. Шилом в народе называли беспокойного, колкого, язвительного человека — того, кто «как шило в заднице», по меткому народному выражению. Или же прозвище давали очень худому, «колючему» человеку с острыми чертами лица. В словаре древнерусских имён и прозвищ С. Б. Веселовского встречается прозвище Шило и производные от него фамилии, что подтверждает давнюю традицию такого именования.

Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую патронимическую модель: Шылов — «сын Шыла». Если бы фамилия образовалась в украинской или белорусской среде, мы бы увидели суффикс «-енко» (Шиленко) или «-ук» (Шилюк). Поэтому, несмотря на необычное написание, Шылов — русская по форме фамилия, закрепившаяся в южных регионах, где диалектное произношение повлияло на орфографию.

Географически фамилия Шылов встречается спорадически, без крупных гнёзд. Её можно встретить в Брянской, Курской, Белгородской областях, а также среди потомков переселенцев из этих мест в Сибирь и на Дальний Восток. В переписных книгах XVII–XVIII веков она почти не фиксируется, что говорит о её более позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда фамилии активно закреплялись у крестьян после отмены крепостного права.

Стоит отличать Шылова от однокоренных Шилов, Шилкин, Шильников. Все они восходят к одному корню, но разные суффиксы и написания указывают на разные ветви и регионы. Если ваша фамилия пишется именно через «ы», вы с большой вероятностью происходите из семьи, где диалектное произношение сохранялось даже в официальных записях — это редкая деталь, говорящая о крестьянском корне и конкретной географической точке, а не о московской или петербургской среде.