Фамилия Шзмайлов — редкий случай, когда написание сразу бросается в глаза и порождает вопросы. Необычное сочетание «шз» в начале слова почти наверняка указывает на искажение при записи. В русском языке исконных слов с таким стечением согласных нет, а значит, перед нами адаптация иноязычного имени или прозвища, которую закрепили на письме по ошибке или под влиянием диалектного произношения.

Скорее всего, исходная форма фамилии — Шишмайлов или Шизмайлов. В пользу первой версии говорит распространённая модель: основа «шиш» в русских прозвищах (от «шишка» в значении важного лица, либо от «шиш» — острый предмет, бес) плюс суффикс -май, который встречается в тюркских заимствованиях. Фамилия Шишмайлов фиксируется в документах, например, среди служилых людей XVI–XVII веков. Вторая версия — от тюркского имени Шиз (с возможным значением «сломанный», «повреждённый») с тем же суффиксом -май, образующим ласкательные формы.

Потеря или замена буквы «и» на «з» — типичная ошибка писцов в условиях, когда фамилию записывали на слух. В некоторых говорах «ш» перед «и» смягчается, и сочетание «ши» звучало как нечто среднее между «шши» и «шзы», что на бумаге превратилось в «шз». Так Шишмайлов или Шизмайлов стал Шзмайловым.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Шзмайлов — это «сын Шзмая» (или, в исходном варианте, Шишмая/Шизмая). Прозвище Шишмай могло относиться к человеку невысокого роста, бойкому или хитрому (от «шиш» в значении «бес»), либо к тому, кто занимался изготовлением острых предметов. Если же корень тюркский, то прозвище могло описывать внешность или характер.

Географически фамилия Шзмайлов — большая редкость. Её носители, скорее всего, потомки однодворцев или крестьян из южнорусских регионов, где диалектные особенности и влияние тюркских языков были сильны. Сегодня эта фамилия — живой пример того, как одна буква, потерянная или изменённая при переписи, создаёт уникальный вариант, по которому можно восстановить путь целого рода.